★수면 부족, 기억력 낮춘다 잠 늘린다고 회복도 안돼.

일러스트=조선디자인랩 이연주

미국 연구팀이 수면 부족이 기억력 저하로 이어지는 이유를 규명했다.
잠을 못 자면 단기 기억을 장기 기억으로 만들어주는 해마의 활동에 이상이 생기고,
이로 인해 기억력이 떨어진다는 것이다.

미국 미시건대 캄란 디바 교수 연구팀은 쥐 실험을 통해 잠과 기억력 간의 연관성이 뇌 신호 교란에 있을 수 있다는 연구 결과를 얻었다고 밝혔다.
이 연구는 과학 저널 ‘네이처’에 지난 12일(현지 시각) 게재됐다.

해마 속에서는 뾰족한 모양의 뇌파(Sharp waves and ripples·SWR)가 발생한다.
이 같은 뇌파 패턴은 단기 기억을 장기 기억으로 저장하는 데 핵심적인 역할을 하는 것으로 알려져 있다.
연구팀은 수면 부족이 기억력에 미치는 영향을 파악하기 위해 7마리의 쥐에게 미로를 탐험하게 하면서 몇 주에 걸쳐 해마의 활동을 기록했다.
그러면서 일부 쥐들의 수면을 방해했다.

연구 결과,
수면을 방해받은 쥐들은 정상적인 쥐들과 유사하거나 높은 수준의 SWR 활동을 보였다.
하지만 뇌파의 진폭은 작고, 힘이 낮았다.
파동의 발화가 약하고 덜 조직적이었기 때문이다.
수면 부족 쥐들에게 충분한 수면을 취하게 한 뒤 다시 뇌파를 측정한 결과,
일부 신경 패턴이 회복됐지만 정상적으로 수면을 취한 쥐들만큼 회복되지는 못했다.

연구팀은 “이번 연구 결과는 수면 부족이 기억에 해로운 영향을 미친다는 것을 보여준다”며 “
뇌 신호와 기억력의 관계가 규명된 만큼 향후 기억력을 향상시키는 표적 치료법으로 이어질 수 있을 것”이라고 했다.